人类利用风能作为能源已经有数千年的历史，在蒸汽机发明之前，风能是重要的动力来源，通过风帆、风车等形式借助风能实现船舶航行、提水饮用和灌溉、排水造田、磨面、锯木等。郑和和他庞大的风帆船队七下西洋，明代以后风车大范围的应用在农田灌溉、排水等方面，都说明了中国早就掌握了风帆、风车技术的制造和运用。
但我们最熟知的风车还是来自发达国家荷兰的大风车，这些大风车利用风能转化为动力起到排水、碾压农作物、加工各种原材料等作用，也形成了荷兰专属的文化标志。
但无论是我们对荷兰大风车的印象，还是根据中国的史料记载，利用风能的风车可以是4个叶片、6个叶片甚至更多，为什么现代利用风力发电的风机大多数都只有3个叶片呢？
我们知道设计制造和运行风力发电机组，其目的是在同等风资源条件下，以最小的投资获取最大的收益，说白了就是要尽可能降低风机的成本、最大限度提高发电量。
也就是说机械功率与两个参数有关，一个是风轮的转矩，另外一个是风轮的转速。
（注：风轮的转矩，是机械元件在转矩作用下都会产生某些特定的程度的扭转变形，故又称为“扭矩”。简单的说，就是转动风轮所需要的力量的大小。）
在设计功率确定的情况下，风轮转矩越高，则风轮转速就越低；风轮转矩越低，则风轮转速越高。
在设计功率确定的情况下，获取同样的机械功率，转速越高，叶尖速比就越大，转矩就越低，制造成本就越低。
因此我们要尽可能降低转矩、提高叶尖速比，取得更大的风能利用系数，获取更大的发电量。
转矩是随着叶片数量的增加而增加。在实际应用中，3个叶片与4个叶片或更多叶片相比，3个叶片的转矩是最低的。叶片越少，转速越高，叶尖速比就越高。
当然。但我们应该考虑的是：虽然使用2个叶片能获取最大的叶尖速比，但是发电效率却下降了，因为使用2个叶片的转矩较低，而在低风速下，较低的转矩达不到发电的转速，就没有功率输出。
其次，叶片越少，额定转速越高，转速高到某些特定的程度，叶尖的圆周线速度很大，引起风阻也大，阻力矩限制了发电功率和转速的进一步提高。
另外，2个叶片的风机又由于叶片间空隙大，所以捕风效率不如3个叶片的风机。为了更好的提高捕风效率，2个叶片风机的转子转速通常比3个叶片高，也会使风机噪音增大、视觉影响放大。
3个叶片便于风机保持平衡，当叶片数目过多，风机平衡起来较困难，而且造价高。多叶风机由于阻力较大，会产生干扰叶片旋转的坏因，降低能量的转化率。
所以，使用3个叶片的风机能够得到最佳叶尖速比，进而实现最大限度的能量获取，实现最大发电效率，同时具有好平衡、低成本的优点，经过长时间的验证，3个叶片的风机便成了如今最普遍的风机形式。
在中国能建韶关南雄犁牛坪三期风电场项目， 蓝天白云之下，苍翠群峰之巅，列阵风机缓缓转动，整洁规范绿色电力在此汇聚源源不断送入南粤大地。在中国能建广东火电承建的国内首个近海深水区海上风电场——华电阳洲三500兆瓦海上风电项目，茫茫海面之上，成排大风车高高矗立，随风旋转......
风力发电机组采用3个叶片的形式，实现了机械稳定性、发电效率、制造和安装可行性以及成本和收益的最佳平衡，为实际运用最佳实施方案。
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